The French Connection

I admit it: sometimes I'm amused by SPAM.

It would seem that my work address has somehow gotten onto a list somewhere in a French-speaking nation of Africa, or in France itself. Two seem to be trying to bilk me out of some cash, and one may telling me that I need to be saved by Jesus. (Note to self: in need of salvation.)

I don't speak French, but the first email *seems to be a version of the Nigerian money scam. Which is, seriously, so 1997. The subject line is classic: "Tres important"

Though I don't speak French, I doubt the "important" is a correct translation. I mean, that's the kind of French I do speak. "Mmm, this croissant is tres delicious..."

Um... yeah.

Anyway, here's the first email for everyone's enjoyment, sent from koffihelene08@yahoo.co.jp

MLLE. KOFFI HELENE.

Abidjan - la Côte-d'Ivoire

MmeS/MRS.

Bonjour,

Vœux d'usage à toi . J'espère que tout est bien à l'heure actuelle. Dans une introduction brève je suis MLLE. KOFFI HELENE seul fiLLE de MR. KOFFI STEPHANE de la mémoire bénie, un marchand de Cacao qui, basé a Abidjan et avais une succursale au Ghana (Accra). Mon père était un homme riche / le Marchand de Cacao qui traitait dans quelques pays de l’Europe, d’Amérique et des pays asiatiques.

Selon mon père, ma propre mère est morte quand j'avais environ cinq ans d'âge, qui signifie que je n'ai pas connu ma mère très bien.

mon père M. KOFFI STEPHANE a été empoisonné par ses collègues et il est mort 27/01/2002 dans un hôpital privé ici a Abidjan. Mais quand il était sur le point de mourir, il m'a appelé à côté de son lit, malade et m'a dit qu'il a déposé la somme d'US $ 9.6000 000.00 (Neuf millions, Six cent mille dollar américain) dans une société de sécurité ici a Abidjan la capitale de la Côte-d'Ivoire.

le seul problème est que mon père ma demander de trouver un associé étranger qui m'aidera à récupérer le colis de la société de sécurité ici en Côte-d'Ivoire .

je souhaitent humblement avoir des contacts pour transférer ses fonds à votre compte.

et chercher également ton aide honnête et digne de confiance a m'aide à déplacer cet argent là-bas avant qu'on le dicte dehors et bloqué par la mère du régime.

Maintenant, voici ce se que je veux réellement que tu fasses pour moi:

1. Je veux que tu sois présentés à la société de sécurité comme le c o _ bénéficiaire désigné de cet argent, avec votre nom car on ne nous permet pas de récupère se argent a cause de notre statue scolaire car je suis une etudiante .

2. Pour m'aider finalement en adaptant et en contrôlant cet argent dans toutes affaires lucratives dans ton pays . Stp, j'espère que tu accorderas et regarderas ceci avec la faveur et beaucoup de compréhension de notre situation .

3. tu seras une personne très honnête et digne de confiance de s'occuper considérant également la nature confidentielle de cette demande, je souligne STP d'avoir quelqu'un de confiance pour me transfère ce argent dans sont compte et me faire venir pour sont pourcentage et m'aider dans tout investissement.

4 . pour ton aide, je te cédera 20 % de cet argent pour ton efforts.

s'il te plaît cette transaction est strictement confidentielle.

Merci et que Dieu te benisse pour ton aide.

Les Meilleurs souvenirs,

KOFFI HELENE.

OK, really? The Nigerian money scam is still around? Good God, it's going to last longer than an actual can of SPAM. And that's saying something.

I do wonder what people hope to get out of this DM approach. Are they actually experiencing a 1-2% response rate on this ridiculous con? I can't imagine so, but then again... who knows?

I do wonder if there's a counter-con out there. I should go look that up.

The next email was a lot more direct. And I'm thinking - good for you, email. Why waste time with some fake big introduction, when anyone dumb enough to believe it is probably dumb enough to just give you their info without the bells and whistles?

Sent from my pal rebeccasoro4@yahoo.fr, this one was entitled "Mrs Rebecca,,":

Attn:

Mrs Rebecca Soro is my name from Ivory Coast in west Africa here a Personal Secretary to Engineer Colins Koffi of Chaveron oil companies Bassam city.

I here by attempt to reach you via your internet email regarding the transfer of a consignment of money worth of ($10.5 million) But note;that this is a company deal hope you will be intrested ?.

If my proposal could be accepted kindly forward your full contact informations for more trust to proceed.

[1] Name: _______________________________
[2] Address: _____________________________
[3] Age: _________________________________
[4] Sex: _________________________________
[5] Telephone: ____________________________
[6] Fax: _________________________________
[7] Occupation status: _____________________
[8] International passport: __________________
[9] Indentification card: ____________________

Please get back to me to enable us discuss further, I hope to hear from you in no distant time

Here my latinmail Email box. rebeccasoro@latinmail.com

Best regards
Mrs Rebecca Soro.

Nice. And lastly, we have what I think is a concerned French citizen trying to save my immortal soul. It seems that it will cost me $2500 to save my soul, which is a pretty good deal if you compare it to Mormon tithing (10% of the paycheck) or donating enough to be able to annul a marriage after 25 years (go Kennedy family).

So thank you, cynthiaobodo51@yahoo.com, for this bargain opportunity for eternal salvation. The subject line was "Cher Amis en Christ":

Cher Amis en Christ,

Je vous salue au nom de notre seigneur Jésus Christ, nous devons adorer notre seigneur Jésus Christ avec tout notre cœur parce que nous sommes destinés â rester sous la protection de son onction, l’obéissance à ses commandements est le but de la vie, qui l'honore sera gardé sous sa main de bénédiction.

Je suis Mme Cynthia Obodo organisation du Koweït. Je suis mariée à M.James Obodo qui a travaillé à l'ambassade du Koweït en Côte d'Ivoire pendant neuf ans avant qu'il ne décède dans l’année 2006. Nous avons été mariés pendant onze années sans enfant. Il est mort après une brusque maladie qui a duré seulement quatre jours .

Avant sa mort nous étions tous les deux chrétiens et nous aimions l’un et l’autre, c’est pourquoi après sa mort j'ai décidé de ne pas remarier ou avoir un enfant en dehors de ma maison matrimoniale parce que la bible est contre cela. Quant mon défunt mari était vivant il avait déposé la somme de ($2.500 000.) deux millions cinq cents mille de Dollars Américain dans une Bank ici a Abidjan en Côte d'Ivoire . Actuellement, cet argent est toujours au sein de la société.

Récemment, mon docteur m'a dit que je ne vais pas vivre plus de huit mois à cause d’un cancer. Ce qui me dérange plus que le cancer dont je suis atteinte est l’angoisse au sujet de la récupération et du re-investissement des biens de feu mon époux. Après avoir su mon état de santé j'ai décidé de donner ces fonds à une organisation de charité qui utilisera cet argent de la manière que je vais indiquer ci-dessous. Je veux créer une organisation qui emploiera ces fonds pour créer des orphelinats, écoles et églises, s’occuper des veuves, propager la parole de Dieu et faire en sorte que la maison de Dieu soit maintenue. La bible nous a enseigné de comprendre que " bénie est la main qui donne " . J’ai prise cette décision parce que je n'ai aucun enfant qui héritera de cet argent et les parents de mon mari ne sont pas des chrétiens, je ne veux pas que les efforts de mon mari soient dilapidés par des non-croyants.

Je ne veux pas une que cet argent soit employé dans un chemin diabolique. C'est pourquoi je prends cette décision. Je n'ai pas peur de la mort par conséquent je sais où je vais. Je sais que je vais être dans le cœur du seigneur jésus christ.

Exodes 14 a 14 a dit que " le seigneur défendra ma cause et j’obtiendra ma paix ". Je ne souhaite aucune communication téléphonique sur ce sujet en raison de ma santé et à cause de la présence des parents de mon mari autour de moi.

Je ne veux pas qu'ils sachent ce que je fait Avec Dieu tout es possible. Dès que je recevrai votre réponse je vous donnerai le contact de la société ici à Abidjan en Côte d'Ivoire. Je vous enverrai également une lettre d’autorisatio qui vous fondera en tant que bénéficiaire actuel de ces fonds. Je veux que vous et les membres de votre église priez toujours pour moi parce que le seigneur est mon berger et je ne manquerai de rien . Mon bonheur est que j'ai vécu une vie digne et chrétienne. Celui qui veut servir le seigneur doit le servir dans l'esprit de la vérité.

Veuillez toujours prier pour votre salut en retardant votre réponse vous m’obligerez à contacter une autre église ou une autre personne de confiance dans ce même but.

Veuillez m'assurer que vous agirez en respectant les consigne que j'ai énuméré ci-dessus.J’espérerai recevoir votre réponse très bientôt . Soyez béni par jésus .

Vôtre soeur en Christ,
Mme Cynthia Obodo.

I do wonder why so many SPAM emails use yahoo addresses. What's up with that? I could just block all AOL and yahoo addresses and literally omit like 90% of my SPAM in all email accounts.

Hmm. I dunno what's going on, but I most certainly do not feel an overwhelming desire to wire money to anyone in Africa. Or go to Mass, for that matter.

I do kind of want a crepe now though. Mmm. Tres delicious.

Helpful how-to

I generally tune out the various boxes on my Google homepage, but this one caught my attention:

How to Make Dandelion Wine

It caught my attention for a few reasons:

1) I've never heard of Dandelion Wine.
2) I like wine.
3) I like making things myself
4) "Dandelion Wine" itself sounds nice.

I like phrases that sound like band names or songs, and Dandelion Wine is right up there with Dummy Gladhands as "An actual word used in the world out there that would make a kickass band or song name."

Will Dandelion Wine be Dummy Gladhands' first smash hit?

Time will tell.

The Hook of Mormon

Someone just knocked on my front door, and it turned out to be two young guys from the The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints.

I didn't realize that Mormons are still going door-to-door, but there they were. I live in Oakland, and it's not every day that you see two guys in starched white shirts, black pants and ties and nametags on your front porch. The last uninvited guest on the front porch was a local ne'er do well trying to bribe the dogs entry with some hot dogs through the front window I'd accidentally left open, so as you might imagine I was somewhat surprised to see these guys.

I did restrain myself from asking about the magic underwear. I reserve that question and all "Big Love" questions for a Mormon friends. OK, one Mormon friend who puts up with these types of questions.

Now, I'm a fan of "Big Love" (and having watched the show, I even know that polygamists are shunned by the true "LDS" members). I'm also a fan of discussing religion. But I'm not really a fan of people trying to walk into my house uninvited to discuss it, particularly when I have a nasty cold and am sitting around in pajama pants.

This got me to thinking that this must be the most time-consuming Direct Marketing approach ever. On the plus side, it's cheap - I assume these guys are volunteers, and those outfits don't strike me as terribly expensive. I wonder if their bikes are covered...

And then I wondered whether, with so much advertising and SPAM and general Marketing clutter, perhaps the old-fashioned approach is indeed more effective.

Last time I checked, a DM snail mail piece usually generates a 1-2% response rate. I have to wonder whether the personal touch is doing better for the Mormons; and to be fair, I don't know that we should count "conversion" as an actual religious conversion, since it's a much harder sell than a dishwashing soap sale or something. Then again, eternal salvation is a good hook - especially since you get to hang with your family.

So I guess I'm interested in both open rate (i.e. opening the door and letting these guys in) and conversion rate.

If there are any Mormons out there with the answer, please do share.